Arıcılık, tarımsal bir faaliyet olmasından dolayı gerek bitkisel üretime gerekse sosyo ekonomik olarak ülke ekonomisine katkısı bulunmaktadır. Ayrıca en kolay ve ucuz istihdam yaratan tek tarımsal faaliyetlerden birisidir. Çevreye ve doğaya dolaylı olarak veya doğrudan zararlı bir etkisi bulunmamaktadır. Kısaca doğal denge için arı ve arıcılığa oldukça ihtiyaç duyulmaktadır. Kırsal kesimlerde yeterli toprağı olmayan bir çok kişinin istihdam kaynağı olmasıyla ülkemizin ekonomisine katkıda bulunmaktadır. Ebalim firması olarak arıcılıkta çevreye ve doğaya etki sağlayarak tüketicilerin ihtiyaçlarını sağlamaktadır.
Arıcılığın vazgeçilmez girdilerinden birisi olan kovanlar, en önemli araç ve gereçlerdir. Arılar genellikle barınak yani yuva yeri olarak doğal şartlarda ağaç ve taş kavuklarını kullanırlar. Fakat tarımsal bir faaliyet olarak arılar insanlar tarafından değişik barınaklara alınmışlardır. Arıcılığın gelişme sürecinde kovanlar son dönemlerde modern kovanlara kadar gelmiştir. Eski sistemde kullanılan kovanlardan modern arıcılığa geçiş çerçeveli kovan kullanılmasıyla başlamıştır.
İleri ülkelerde kullanılan eski tür kovanlar artık yerini yeni modern tip kovanlara bırakmasına rağmen ülkemizde çoğunlukla modern ve ilkel kovanları bir arada görmek mümkün olmaktadır. Modern kovanlarda yapılan arıcılığın, kullanımı daha kolay ve uygun koşullarda yapılmasına olanak sağlar. Böylelikle arıların bakım ve beslemelerinden daha yüksek verim alınır. Gezginci arıcılık yapanlar ise modern kovanlar kullanarak arı nakillerinin kolaylaşmasına faydası olmaktadır. Bundan dolayı tüm dünyada ve ülkemizde de çerçeveli modern kovan kullanımı hızla yayılmaya başlamıştır. Arıcılık malzemeleri arasında olan kovan çeşitleri Basit kovanlar, geçit kovanlar ve modern kovanlar diye 3 e ayrılır.
1.Basit Kovanlar
Genellikle ülkemizin yer yerinde rastlanılan görünüş ve yapı olarak basit gezginci arıcılık için uygun kovan türüdür. Kütüklerin içi oyularak çamur veya saman ile sıvanmış hasır veya çalılardan örülmüş sepetler şeklindedir. Ayrıca basit tahta kutular, su kabakları, toprak kaplar veya meyve sandıkları gibi sandıklar da kullanılır.
Geçit Kovanlar
2.Basit kovanlardan çerçeveli kovanlara geçiş döneminde kullanılan içi çeşit kullanımı bulunan kovan türüdür. Bal hasadı sırasında açılıp kontrol edilen diğer basit kovanlara göre biraz daha üstün olan kovanlardır. Ön ve arkalarında kapakları bulunan dikdörtgen dört parça tahtadan oluşan küçük çerçeveli ve çok kullanılan kovanlardır.
3.Modern Kovanlar
Dünyanın genellikle yer yerinde kullanılan ve ülkemizde de kullanılmaya başlanılan kovan çeşididir. Langstroth ve Dadant diye adlandırılan iki tip modern kovan çeşitleri bulunmaktadır. Ülkemizde Langstroth tipi kovanlar daha fazla görülmektedir. İki kovan çeşidinde de sistem aynıdır. Fakat ölçüleri farklılık göstermektedir. Bundan dolayı modern kovanlar teknik arıcılıkta diğer kovan çeşitlerine göre oldukça avantaj ve yarar sağlamaktadır.
Modern Kovanların Yararları
İlkel kovanlara göre oldukça dayanıklı ve uzun ömürlü kovanlardır.
Çerçeveli kovanların bütün parçaları hareket ettiğinden dolayı bu kovanların yenilenmesi ve çıkartılarak tamir edilmesi mümkün olmaktadır. Ayrıca ana arı üretim ekipmanları, arıcılık için en önemli malzemelerdendir.
Bu kovan türünde ballık ve kuluçkalık aynı ölçüdedir. Nektar dönemi kısa florası zayıf, kurak iklime sahip ve kışların ılık geçtiği gezginci arıcılık şartlarına uygun kovan çeşididir. Langstroth tipi kovanlar da 10 çerçeve ballık ve 10 çerçeve ise kuluçkalık olmak üzere toplam 20 çerçeveden oluşmaktadır. Langstroth kovanında örtü tahtası, kovan kapağı, ballık kuluçkalık , dip tablası ve uçuş tahtası gibi beş parçadan oluşmaktadır.
Örtü tahtası
İç kapakta bulunan ve kovan kapağı altına yerleştirilen 2 veya 4 parçadan oluşur. Gezginci arıcılık yapanlara tek parça uygundur.
Kovan kapağı
Kovan parçalarının ve arıların koruyucu görevine sahiptir. Geriye meyilli veya düz şeklinde olabilir. Genel olarak kovan içine kar suyu veya yağmur suyu girmesini önlemek amacıyla kullanılır. Gezginci arıcılık yapanlar kovan kapağını ön veya arka kısımlarında havalandırma amacıyla delikleri bulunmaktadır.
Ballık
Mevcut olan arıların artıp kuluçkalığa sığmaz hale geldiği zaman üzerine yerleştirilmiş kısma Ballık denilir. Hasat edilecek bal bu katmanlardan alınır. Ana arı yumurtlama ve kuluçka döneminde yer bulamadığı zaman bu bölümü kullanır.
Çerçeveler
Ballık ve kuluçkalık içinde bulunan yan yana yerleştirişmiş ve temel peteğin takılmasıyla arıların üretken olmalarına imkan veren kısımlardır. Ayrıca iş ve zamandan tasarruf sağlamasında yardımcı olur.
Kuluçkalık
Dip tahtası üzerine yerleştirilmiş ve ön kısmın alt kısmında da uçuş için delik bulunan bu kovan ana parçasıdır. Kuluçkalık arıların yavrularını yetiştirdiği bölüm olmaktadır. Ayrıca bu bölüm arıların kışlık gıda stoğunun ve kışladıkları kısma verilen isimdir.
Arıcılık malzemelerinden bazıları şunlardır: